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本月12日，南投縣名間鄉一位陳姓農民在山溝中發現一隻尚未開眼的「小貓」，仔細一看竟是一隻石虎幼獸。經農委會特有生物保育中心（以下簡稱特生中心）團隊檢查，小石虎生命狀態穩定，但獸醫師擔心，因撿拾地點近期無人為開發，推測石虎媽媽可能遇難，無法回來育幼。
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| 等待特生中心人員同時，農友暫將幼體置放機車置物箱內確保安全。圖片來源：農委會特生中心。 |
南投農民通報 小石虎僅三週大
12日清晨，南投縣名間鄉一位陳姓農民，在仁和村山區工作時，隱約聽到疑似小貓虛弱叫聲。循聲找尋，在山溝中發現一隻剛出生且尚未開眼的小貓，卻又感覺和家貓長得不太一樣，而通報特生中心前往處理。當日下午三點多，中心研究人員和獸醫驅車前往，當場檢視並確認該幼體為珍稀石虎幼獸，且剛開眼，估計約二～三週齡。
特生中心助理研究員林育秀表示，從農民的描述中，得知小石虎發出叫聲許久，但以此年齡的幼獸來說，應還在巢穴中由媽媽照護；僅能猜測媽媽有一段時間未現身哺餵，特生中心人員只好將小石虎帶回野生動物急救站。
經急救站獸醫師檢視健康情況，判定暫無獨立行動能力的小石虎健康情形良好，僅有脫水現象；醫療團隊緊急照護並呵護近兩個星期後，健康狀態更趨於穩定。獸醫師林桂賢表示，目前小石虎性徵尚未很明顯，初判為雄性。體重約200公克，比一般同齡石虎幼獸重。
石虎媽媽疑遇難 小石虎恐成孤兒
林桂賢說明，特生中心觀察紀錄顯示，母石虎生產以一胎兩隻最為普遍，其餘隻數都少見。至於幼獸落單是否代表媽媽可能已不幸死亡？或可能中獸鋏、中毒或遭獵捕？而落單一隻，除了石虎媽媽可能落難以外，有可能媽媽忘性把寶寶遺忘？或因幼獸體弱而被拋棄？
林桂賢表示，這隻幼體除了餓太久體力虛弱以外，並無其他異狀，且從送進急救站時體重約200公克來判斷，石虎媽媽很盡責地把幼獸照顧很好，所以被媽媽拋棄的可能性微乎其微。反而擔心石虎媽媽可能遇難，無法回來育幼，因為，中心人員重返發現小石虎的現場，棲地環境近期無任何開發，有利石虎生存。
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| 名間鄉農友發現出生僅十多天的落單幼小石虎，特生中心獸醫師細心呵護，健康狀況不錯。 圖片來源：農委會特生中心。 |
生活環境重疊 人與動物衝突更頻繁
林育秀表示，這幾年的失親幼獸案例頻傳，許多人都問：「是不是石虎變多了？」她卻一點都不這麼認為，只覺得石虎和人生活環境重疊造成的衝突多了！讓人欣慰的是，還有越來越多人有保育意識，知道可以通報相關單位處理，因為在過去，可能就是發現的民眾自己養了下來。
由於石虎是台灣瀕絕保育類珍稀動物，特生中心人員希望小石虎寶寶未來能進行野放，順利回到郊野棲地。因此目前由專人（獸醫）照護，每次餵食均戴上手套，除拍嗝以外，再無任何互動行為。在牙齒長全可吃肉後，將開始一連串野化訓練。
未來，也將進行野放前評估，若此石虎有良好獵捕能力，且對人有戒心後嘗試野放。因此這段時間內，為了降低人為影響，所以無法接受媒體採訪和拍攝，以減少相關干擾以提升野化機會。
林育秀表示，去年與嘉義大學助理教授劉建男進行南投地區調查，在集集至中寮、鹿谷與竹山至國姓、名間與南投等九個鄉鎮市設120個紅外線自動採樣點，有34個樣點拍攝到石虎，遺憾的是自動相機被偷走三台，不排除是盜獵者所為。而南投13鄉鎮市幾乎都有石虎出沒足跡。
其中，集集鎮與中寮鄉石虎出沒次數較多，還撿到石虎排遺，推測石虎在南投13鄉鎮市都有分布，但樣點都在海拔500公尺以下，海拔500公尺至1000公尺區域仍尚待調查補強。
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特生中心部落格 - 臺灣石虎窩
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